Le canal de Panama (canal de Panama)

Le canal de Panama est sans conteste l'un des points forts du Panama.

Une visite ici est un incontournable lorsque vous êtes au Panama.

Avec la découverte de l’océan Pacifique en 1513 par le conquérant espagnol Vasco Balboa, l’humanité a commencé à rêver de relier les deux océans du monde.

Contrairement à une désinformation fréquente, le canal de Panama est aujourd’hui sous le contrôle à 100 % du Panama et est désormais navigable par tous les navires océaniques.

Un autre canal interocéanique entre l'Atlantique et le Pacifique a été ouvert au Nicaragua fin 2014, mais il n'avance pas correctement. La construction a été réalisée par la société chinoise HK Nicaragua Canal Develop ment investissement et ils obtiendront une concession de 100 ans pour le canal s’ils le réalisent un jour.

Quelques faits intéressants sur le canal de Panama :

• Le temps de transit moyen pour le canal de Panama est de 24 heures, temps d'attente compris. La durée réelle du trajet est d'environ 8 heures, en raison des temps d'attente aux écluses. La traversée la plus rapide a été réalisée en 1970 par le navire de guerre américain « Pegasus », qui a traversé le canal de Panama en 2 heures et 41 minutes.
• Si toutes les roches et pierres extraites pour le canal de Panama étaient chargées dans un seul train, celui-ci ferait six fois le tour du monde.
• En moyenne, un navire paie la somme énorme de 25 000 $ pour transiter par le canal de Panama, en fonction de son poids et de sa taille. Mais il y a des exceptions : en août 1928, l'Américain Richard Halliburton traversa le lac à la nage et ne dut payer que 36 cents de frais. Qu'ont-ils fait de l'argent ?

En 2016, le canal de Panama a été agrandi :

Bien que de nombreux porte-conteneurs actuels, avec leurs dimensions, puissent encore emprunter le canal sans problème, une décision prospective a été prise en 2007 pour l'élargir afin de garantir l'avenir du canal. Le projet de construction, qui a parfois employé jusqu'à 40 000 travailleurs, utilisé 12 millions de tonnes de ciment et plus de 190 000 tonnes d'acier, a été achevé sans retards majeurs et le canal de Panama élargi a ouvert ses écluses en juin 2016.

Le canal est désormais prêt à accueillir les navires de la classe Neopanamax, également appelés « mégacarriers », qui peuvent transporter jusqu'à 14 000 conteneurs ; Auparavant, seuls les navires ayant au maximum 4 400 conteneurs à bord pouvaient transiter par le canal.

En 2015, près de 15 000 navires ont transité par le canal, représentant environ 6 % du commerce mondial. Avec cette expansion, le Panama a répondu à la tendance vers des navires de plus en plus grands et espère doubler son commerce dans les prochaines années : désormais, 96 % des navires existants peuvent utiliser le canal au lieu d'emprunter la route beaucoup plus longue et plus dangereuse autour du Cap Horn en Amérique du Sud.

Pour l'expansion, la percée de Culebra a été minutieusement approfondie et élargie ; de nouveaux canaux d'accès ont été créés sur les deux océans, qui fonctionnent désormais en complément des précédents.

Dans le Pacifique, il y a les écluses de Cocolí, sur l'Atlantique, les écluses d'Agua Clara, toutes deux dotées de systèmes d'écluses à trois étages économes en eau, d'une longueur incroyable de 427 m et d'une largeur de 55 m par chambre. Grâce aux bassins de collecte d'eau situés à côté de l'écluse, la consommation d'eau douce pendant le processus d'éclusage est réduite de 60 pour cent.

Voici une vidéo intéressante du Tagesschau sur l'agrandissement :