Historia moderna de Panamá

El conquistador español Rodriges de Bastidas fue el primero en Panamá

Fue el primer europeo en pisar la tierra firme de Panamá desde el Atlántico.

En 1501 desembarcó en lo que hoy es Portobello. No fue hasta un año después que Cristóbal Colón , en su cuarto viaje, llegó también a ese tramo de tierra. Siete años después, la corona española decidió colonizar la zona de la costa caribeña. La colonia recibió el nombre de “Castilla del Ora” y se nombró a Diego de Nicuesa como primer gobernador.

Vasco Núñez de Balboa fue el siguiente gobernador, cruzó el istmo y se convirtió en el primer europeo en llegar a la costa del Pacífico de América Latina. Bajo su mando se fundó la futura capital “Ciudad de Panamá”, entonces llamada Dávila. Posteriormente, Dávila se convirtió en un centro logístico para las exportaciones a España.

Panamá quedó bajo la administración colonial de España, con sede en Guatemala. La ubicación estratégica del país proporcionó una buena base para el transporte de mercancías a Europa y la conquista de América del Sur. Los bienes, especialmente oro y plata, atrajeron a muchos piratas que intentaron varias veces saquear Panamá.

En 1821 Panamá fue declarada independiente de España. A esto le siguió la afiliación voluntaria a la Gran República de Colombia. Así, Panamá perdió inmediatamente la independencia que había adquirido recientemente. La siguiente declaración de independencia tuvo lugar en 1840, esta vez de Colombia. Una intervención del liderazgo colombiano logró restaurar el status quo después de sólo 13 meses.

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En 1850, el gobierno colombiano aprobó la construcción de un ferrocarril interoceánico, iniciado y ejecutado por los Estados Unidos de América.
En 1863, Panamá se declaró provincia autónoma de Colombia, pero sólo logró el autogobierno en el papel. En 1903 se iniciaron negociaciones para construir un canal interoceánico en la zona más estrecha de Panamá.

Estados Unidos negoció con los dirigentes colombianos, que se pronunciaron en contra del canal. Justo en ese momento, un pequeño grupo de separatistas volvió a declarar la independencia total de Colombia. Los Estados Unidos reconocieron inmediatamente la independencia de Panamá y firmaron el acuerdo “ Hay-Bunau-Varilla ” con el gobierno provisional. En este acuerdo se decía: El gobierno de Estados Unidos tendría derecho a construir el canal interoceánico y derechos ilimitados para la Zona del Canal de Panamá. A cambio, se realizará un pago único y anual al gobierno de Panamá, así como una garantía de la independencia del país. Lo que fue controvertido fue que Estados Unidos se reservó el derecho de intervenir en el país.

En 1904 se redactó la primera constitución nacional que establecía un gobierno elegido democráticamente. El canal se completó en 1914 y se inauguró oficialmente en 1920. A esto le siguió una era de estabilidad y prosperidad, que, sin embargo, también estuvo marcada por el descontento con los Estados Unidos.

En 1977 hubo un nuevo tratado con los EE.UU. en el que los EE.UU. prometían entregar completamente el canal a Panamá antes de 1999 y renunciar a todas las bases militares. Estados Unidos debería conservar el derecho a proteger el canal.

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